Cuando empiezo con estas líneas, los periódicos le han dedicado algún espacio a la muerte de Jeff Beck. El espacio que se dedican a las conmemoraciones de la muerte o cumpleaños de las estrellas del rock, suele incluir algunas horas de arqueología digital para desenterrar de los archivos alguna fotografía en blanco y negro de preferencia la imagen de un concierto o de una fiesta con otros famosos.
En el caso de Beck, hablamos de un ilustre miembro de la prodigiosa escena londinense de finales de los 60 e inicios de los 70, que le dio forma a la fusión del rock y blues, con la particularidad de que en Beck se puede reconocer también la influencia del jazz. Beck inició su carrera musical como guitarrista de The Yardbirds, como lo hicieron también Jimmy Page y Eric Clapton en su momento. Rolling Stone considera a Beck uno de los 100 más grandes guitarristas de todos los tiempos, de hecho, el número 5 en este ranking, por encima de BB King, y solamente detrás del mítico Keith Richards.
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Joe Satriani, en una entrevista bastante reciente, habla sobre la influencia de Jeff Beck en su formación musical, recordando que, en un ambiente de extrema veneración al estilo de los bluesmen, Beck se atrevía a mostrar su propio estilo con la Stratocarter. En palabras de Satriani «hablando sobre la técnica, lo que él hacia con las Stratocaster era realmente interesante. Hendrix definitivamente reinventó lo que se podría hacer con la Stratocaster, y Beck estaba justamente ahí, junto a él». A Beck se le considera también como un innovador en el rock, y, de hecho, se lo señala como unos de los pioneros en usar un pedal wah wah.
No es casual citar juntos los nombres de Beck y Jimi Hendrix. Two Riders Were Approaching: The Life & Death of Jimi Hendrix, la biografía de Hendrix escrita por Mick Wall y publicada en 2019, describe en varias secciones la cercanía de las dos figuras, que fueron amigos cercanos. Beck en una entrevista a Guitar World, se refería a Hendrix como «el tipo que lo cambió todo en una noche».
¿Y cuáles son las canciones, la música de Beck que forma parte de su legado?, yo tengo dos que elijo sobre otras, con una previa advertencia. Beck no cantaba. En un universo de guitarristas que son recordados por sus voces, Beck era la excepción a la regla. Y tal vez por eso, su nombre no es tan famoso como el de Eric Clapton, con el que compartió rivalidades y admiración.
Me quedo con 'Cause We've Ended as Lovers, en la versión de festival de Crossroads de 2004, en la que comparte escenario con Eric Clapton, y con una versión de Bolero (1967), en la que toca junto a Jimmy Page, John Paul Jones, y Keith Moon. Y Bolero es justamente lo que suena en mis audífonos cuando termino con estas líneas.
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