Además, implicó la destrucción de $2.3 billones (es decir, millones de millones), el impacto concentrado, en términos de PIB, en países en desarrollo. Si bien los terremotos son importantes, como lo hemos visto recientemente en San Marcos, no son los únicos desastres naturales a los que Guatemala está expuesto. Es necesario que discutamos sobre otro tipo de desastres naturales para tenerlos en mente al momento de hablar de estrategias de prevención.
¿Qué otros desastres naturales son relevantes? El estudio de Kahn (2005), utilizando información del Centre for Reserach on the Epidemiology of Disasters, señala que entre 1980 y el 2002, los terremotos solo representaron el 12% de los desastres naturales a nivel mundial. Mientras tanto, los desastres más comunes son inundaciones, que representaron el 40%, y las tormentas con un 37%. Los deslizamientos de tierra ocurrieron un 7%, y temperaturas extremas un 5%.
¿Cuáles desastres son relevantes para Guatemala? El mismo estudio de Kahn señala el promedio de muertes que han ocasionado cada uno de estos desastres. En orden, son:
- Tormentas: 130.6 muertos por millón de habitantes.
- Inundaciones: 80.3 muertos por millón de habitantes.
- Deslizamientos de tierra: 47.3 muertos por millón de habitantes.
- Terremotos: 5.9 muertos por millón de habitantes.
¿Qué tanta atención debiéramos prestarle a los desastres naturales? Según el análisis de Kahn entre 1980 y el 2002, en Guatemala hay 1.09 desastres naturales por año, los cuales generan 6.6 muertos. Claro, en ello no hemos tomado en cuenta, por el período de la muestra, eventos como el huracán Stan, la tormenta Agatha, o el reciente terremoto en San Marcos. Hechos que seguramente elevarían el promedio de muertos por año.
Finalmente, la lección importante del documento del Banco Mundial y las Naciones Unidas es importante. Si bien existen peligros naturales, es la falta de prevención y la inadecuada respuesta lo que genera las tragedias humanas.
